Die vier Astronauten erreichen in der Orion-Raumkapsel den Mond. Noch diese Nacht werden sie den Erdtrabanten umfliegen. Dabei werden sie für 40 Minuten in den Funkschatten des Mondes geraten. Nach dem Hervortreten hinter dem Mond werden sie einen Erdaufgang sehen und der Mond wird sich dann noch vor die Sonne schieben.
Die grösste Annäherung an den Mond erfolgt in einer Entfernung von ca. 7’600 km. Damit werden die Astronauten weiter von der Erde entfernt sein, wie je zuvor! Nicht einmal die Apollo-Astronauten umrundeten den Mond in grösserer Distanz.
Die Besatzung von Artemis 2 wird am heutigen Flugtag dem Mond am nächsten kommen und sich dabei am weitesten von der Erde entfernen. Der aktuelle Rekord von 248.655 Meilen (ca. 400’000 km) wurde um 19:57 Uhr MESZ mit 400’171 Kilometer von der Erde gebrochen. Die weiteste Entfernung wird um 01:05 Uhr MESZ erreicht (406’870 km).
Im Laufe der kommenden Stunden wird sich die Besatzung der Mondoberfläche bis auf 7’600 km nähern, während sie die Mondrückseite umkreist – der Mond dürfte ihnen etwa so gross wie ein Basketball in Armlänge erscheinen. Sie werden den Grossteil des Tages damit verbringen, Fotos und Videos vom Mond aufzunehmen und ihre Beobachtungen zu dokumentieren, während sie als erste Menschen Teile des Mondes mit eigenen Augen sehen.
Da sich der Sonnenstand auf dem Mond etwa alle zwei Stunden um ein Grad ändert, kann die Crew erst nach dem Start genau sagen, welche Lichtverhältnisse sie auf der Mondoberfläche erwarten können. Steht die Sonne während des Vorbeiflugs hoch am Mondhimmel, gibt es nur wenige Schatten, und die Crew achtet auf subtile Unterschiede in Farbe und Helligkeit der Oberfläche. Steht die Sonne tiefer am Horizont, werfen sie lange Schatten über die Oberfläche, wodurch Reliefs deutlicher hervortreten und Tiefen, Grate, Hänge und Kraterränder sichtbar werden, die bei voller Beleuchtung oft schwer zu erkennen sind. Steht die Sonne aus der Perspektive des Orion hoch am Himmel – wie mittags auf der Erde –, gibt es kaum oder gar keine Schatten, was ideale Lichtverhältnisse für Nahaufnahmen bestimmter Mondmerkmale schafft.
Die Crew dokumentiert ihre Beobachtungen in Echtzeit, während sie Fotos und Videos aufnimmt – auch während des 30- bis 50-minütigen Funkstillstands zur Erde, wenn sie hinter dem Mond vorbeifliegt.
Sonnenfinsternis
Zum Ende der Mond-Umrundung hin werden die Artemis-2-Astronauten eine Sonnenfinsternis erleben. Ihre Raumkapsel, der Mond und die Sonne werden in einer Linie stehen; die Sonne wird für die Crewmitglieder zwischen 02:35–03:32 Uhr MESZ hinter dem Mond verstecken.
Update folgt…