Um 22:32:35 Uhr MEZ ist Starship sicher gelandet. Nach rund 22.5 Stunden im Orbit und 14 Erdumrundungen war die Bremszündung erfolgt. Butterweich fingen die Greifarme am Startturm in Starbase die Oberstufe ein.
Soeben ist SpaceX ein historischer Meilenstein gelungen: Die Starship-Oberstufe (Ship 42) wurde nach rund 22,5 Stunden im Orbit erstmals erfolgreich von den mechanischen Greifarmen («Chopsticks») am Startturm in Texas aufgefangen.
Damit hat SpaceX zum ersten Mal eine orbitale obere Raketenstufe unbeschadet aus dem Weltall zurückgeholt und direkt an der Startrampe gelandet. Der Testflug (Flug 15) endete jedoch mit einem gemischten Gesamtergebnis, da der Fangversuch der unteren Booster-Stufe am Vortag abgebrochen werden musste.
Technologische Meisterleistung
Der Erfolg von Starship markiert einen Wendepunkt in der Raumfahrt, weil erstmals ein vollständig wiederverwendbares superschweres Trägersystem beide Stufen nach einem Orbitalflug wiederverwenden kann und dadurch die Transportkosten ins All radikal senkt.
Mit dem erstmaligen Auffangen einer orbitalen Oberstufe direkt am Startturm beweist SpaceX, dass selbst der extrem heisse Wiedereintritt aus der Erdumlaufbahn ohne Zerstörung oder langwierige Bergung auf See gemeistert werden kann.
Nächste Schritte
Nach dem geglückten Fang von Ship 42 bereitet SpaceX nun unmittelbar Starship Flug 16 für Dezember 2026 vor und plant für Anfang 2027 den ersten Betankungstest im Erdorbit sowie einen deutlichen Ausbau der Startfrequenz.
Nachdem der Fang der Oberstufe funktioniert hat, liegt der Fokus in den kommenden Wochen darauf, den Abbruch beim V3-Booster (B22) auszuwerten, die erste echte Wiederverwendung eines gefangenen Raumschiffs vorzubereiten und die Startaktivitäten auf Florida auszuweiten.