Beitrag: Thomas Baer, Redaktion ORION
Ereignis des Monats: Marsopposition und Bedeckung durch den Vollmond
Mars gelangt am 8. Dezember 2022 in Opposition zur Sonne. Seine kürzeste Erddistanz erreicht er schon am 1. Dezember mit 81.5 Millionen km. Wir können den Planeten die ganze Nacht hindurch im Sternbild Stier sehen. Auf von weniger geübten Beobachterinnen und Beobachtern kann er aufgrund seiner Leuchtkraft und der typischen orangen Färbung kaum übersehen werden. Ein besonderes Ereignis erwartet uns am Morgen des 8. Dezembers zwischen 06:00 Uhr MEZ und 07:00 Uhr MEZ: Mars wird durch den Vollmond bedeckt!
Mars benötigt etwa 1.9 Jahre für eine Sonnenumrundung. Nach 32 Jahren hat der Rote Planet 17, die Erde 32 Sonnenumrundungen vollzogen und ihn dabei 15 Mal überholt. Dieses Überholmanöver nennt man in der Astronomie eine Opposition, also jene Situation, wenn Sonne – Erde – Mars auf einer Linie stehen. Von einer zur nächsten Opposition dauert es zwischen 25 und 26.5 Monaten, je nachdem, in welchem Bahnabschnitt sich die beiden Planeten befinden. Sowohl die Erde als auch Mars bewegen sich auf elliptischen Bahnen um die Sonne. Daher sind ihre Geschwindigkeiten nicht immer gleich.
Unterschiedliche Oppositionsdistanzen
Die Ellipsenform der Marsbahn ist deutlich ausgeprägter. Er kann der Sonne bis auf 206.59 Mio. km nahekommen, dann entfernt er sich in Sonnenferne wieder auf 249.23 Mio. km vom Tagesgestirn. Nehmen wir die Erdbahn hinzu, nähert sich uns Mars im besten Fall auf 55.8 Mio. km. Dies war letztmals am 28. August 2003 der Fall, eine fast perfekte Marsopposition! Der Planet erschien uns damals am Fernrohr 25.12’’ gross und war vorübergehend eines der auffälligsten Objekte am Nachthimmel! Die letzte vergleichbare Marsopposition fand am 27. Juli 2018 mit einer Oppositionsdistanz von 57.74 Mio. km statt. Damals strahlte der Planet –2.78mag hell und damit vergleichbar hell wie Jupiter aktuell.
Die Marsoppositionen fallen nicht immer gleich optimal aus, was mit der starken Exzentrizität der Marsbahn zusammenhängt. Wir sprechen von Perihel- und Aphel-Oppositionen. In den Jahren 2025, 2027. 2029 und 2031 ist die Distanz zwischen Erde und Mars fast doppelt so gross, wie 2035. Dann kommt uns der Rote Planet mit 56.9 Millionen km sehr nahe! (© Grafik: Thomas Baer, Redaktion ORION)
Die bevorstehende Marsopposition vom 8. Dezember 2022 wird bezüglich Helligkeit etwas bescheidener ausfallen als ihre «Vorgängerin» im Jahr 2020. Wir kommen dem Roten Planeten diesmal «nur» noch auf 81.5 Mio. km nahe, aber seine Leuchtkraft erreicht immerhin noch einmal –1.87mag! Doch in den folgenden Jahren 2025, 2027 und 2029 überholen wir unseren äusseren Nachbarplaneten in erheblich grösseren Distanzen von bis zu 101.4 Mio. km am 19. Februar 2027. Auf die nächste gute Marsopposition müssen wir uns noch ein bisschen gedulden. Sie wird erst am 15. September 2035 stattfinden!
Die Wanderschaft von Mars
In diesem Jahr hat Mars eine weite Strecke am Himmel vor den Sternbildern zurückgelegt. Zu Beginn des Jahres stand er noch im Sternbild Skorpion, durchquerte im Februar den Schützen und zog in den Steinbock weiter, wo er auf Saturn stiess. Im Frühling begegnete er auf seiner Wanderschaft dem lichtschwachen Neptun und wenig später Jupiter. Er überquerte den Himmelsäquator nordwärts und zog am 1. August an Uranus vorüber. Mittlerweile kann man den schon auffällig hell leuchtenden Mars im Sternbild Stier zwischen den beiden Stierhörnern finden. Am 30. Oktober 2022 kam der Planet zum Stillstand und änderte seine Bewegungsrichtung; wir sprechen von der sogenannten Oppositionsschleife.
Im Jahr 2022 legte Mars eine weite Strecke vor den Sternbildern zurück. Seit Ende Oktober 2022 wandert er nun rückläufig durch den Stier. (© Grafik: Thomas Baer, Redaktion ORION)
Vollmond bedeckt Mars
Am 8. Dezember 2022 steht Mars um 06:42 Uhr MEZ von der Sonne aus betrachtet genau «hinter» der Erde (siehe Abbildung). Doch an diesem frühen Morgen passiert gleich noch etwas anderes: Wir haben um 05:08 Uhr MEZ Vollmond. Nur eine Stunde später schiebt sich der Erdtrabant vor unseren äusseren Nachbarplaneten! In Aarau etwa wird dies um 06:06.8 Uhr MEZ der Fall sein. Bis um 07:03.4 Uhr MEZ ist von Mars nichts zu sehen (Eine Liste mit den Bedeckungszeiten für einige Orte in der Schweiz gibt es unten). Bei gutem Wetter lässt sich diese Marsbedeckung sehr gut von Auge, aber noch schöner mit einem Fernglas oder Teleskop über dem westnordwestlichen Horizont beobachten. Schon am Abend des 7. Dezembers, wenn der volle Mond gegen 18:00 Uhr MEZ am Ostnordosthimmel steht, sehen wir ihn 5½° westlich des Planeten. Im Laufe der Nacht verringert sich der Abstand mehr und mehr. Um Mitternacht trennen die beiden Gestirne noch 2¾° voneinander, um 03:00 Uhr MEZ sind es bloss noch 1¾°. Wir erleben in dieser Nacht die Wanderschaft des Mondes und können uns merken: Pro Stunde legt der Mond eine Vollmondbreite nach Osten zurück.
In der Nacht vom 7. auf den 8. Dezember 2022 wandert der volle Mond auf Mars zu, bis er ihn am frühen Morgen bedeckt. Achtung: Der Mond ist in dieser Grafik vergrössert dargestellt. (© Grafik: Thomas Baer, Redaktion ORION)
Bedeckungszeiten für einige Orte in der Schweiz
Man beachte, dass der Bedeckungsvorgang rund eine halbe Minute dauert!
| Ort | Bedeckung beginnt | Mars vollständig bedeckt | Mars erscheint | Mars vollständig sichtbar |
| Aarau | 06:06:50 | 06:07:22 | 07:02:56 | 07:03:26 |
| Basel | 06:06:33 | 06:07:05 | 07:02:50 | 07:03:20 |
| Bellinzona | 06:08:35 | 06:09:08 | 07:04:01 | 07:04:33 |
| Bern | 06:07:28 | 06:08:01 | 07:03:29 | 07:03:59 |
| Chur | 06:07:37 | 06:08:10 | 07:03:17 | 07:03:47 |
| Freiburg | 06:07:41 | 06:08:13 | 07:03:40 | 07:04:10 |
| Genf | 06:08:36 | 06:09:09 | 07:04:22 | 07:04:52 |
| Lausanne | 06:08:07 | 06:08:40 | 07:04:01 | 07:04:31 |
| Luzern | 06:07:19 | 06:07:52 | 07:03:16 | 07:03:46 |
| Schaffhausen | 06:06:23 | 06:06:56 | 07:02:31 | 07:03:01 |
| St. Gallen | 06:06:48 | 06:07:21 | 07:02:41 | 07:03:11 |
| Winterthur | 06:06:40 | 06:07:12 | 07:02:42 | 07:03:12 |
| Zürich | 06:06:51 | 06:07:25 | 07:02:54 | 07:03:24 |
Astronomische Ereignisse im Dezember 2022
Die schönsten Monatsereignisse im Überblick
| Sonne | Die Sonne sinkt in der Ekliptik immer tiefer, was sich auf die Tageslänge auswirkt. Die Sonnenaufgänge verlagern sich im November von 07:53 Uhr MEZ (am 1.) auf 08:14 Uhr MEZ am Monatsletzten. Die Sonnenuntergänge verfrühen sich über den gesamten Monat von 16:37 Uhr MEZ auf 16:44 Uhr MEZ. Am 11. Dezember 2022 verzeichnen wir den frühesten Sonnenuntergang des Jahres (16:35.1 Uhr MEZ für Zürich). |
| Mond | Der Mond startet als zunehmender Dreiviertelmond in den Monat (das Erste Viertel war am 30. November 2022). Gleich am 1. und 2. zieht der Trabant an Jupiter vorüber. Am 3. Dezember können wir spät abends den «Goldenen Henkel» am Mond sehen. Zwei Tage später kommt es am frühen Abend des 5. zu einer Bedeckung des Planeten Uranus. Vollmond verzeichnen wir am 8. Dezember. Der Trabant bedeckt in den Morgenstunden den Roten Planeten Mars. Das Letzte Viertel haben wir am 16. erreicht, Neumond am 23. Eine Woche später, am 30., steht der Mond im Ersten Viertel. |
| Merkur | Der sonnennächste Planet taucht ab Monatsmitte tief am Südwesthorizont in der hellen Abenddämmerung auf. Mit etwas Glück kann man den Planeten gegen 17:00 Uhr MEZ mittels Feldstecher erspähen. Seine Helligkeit nimmt im Laufe des Monats von –0.6mag auf +0.9mag ab. |
| Venus | Auch Venus erscheint ab der zweiten Dezemberwoche am Abendhimmel, wo sie sich dank ihrer Helligkeit rasch im Horizontdunst bemerkbar macht. |
| Mars | Mars gelangt am 8. Dezember 2022 in Opposition zur Sonne. Seine Distanz zur Erde beträgt 81.5 Millionen km. Er ist auffällig hell im Sternbild des Stiers zu sehen. Am Morgen des 8. wird er durch den Vollmond bedeckt! |
| Jupiter | Der grösste Planet des Sonnensystems ist ab den Abendstunden noch bis gegen Mitternacht gut in den Fischen zu beobachten. |
| Saturn | Der Ringplanet im östlichen Bereich des Steinbocks geht schon im Laufe der Abendstunden unter. Seine beste Beobachtungszeit hat er nun hinter sich. |
| Uranus | Uranus stand im Vormonat in Opposition zur Sonne und ist noch fast die gesamte Nacht hindurch teleskopisch zu beobachten. Am 5. Dezember wird der Planet in den frühen Abendstunden durch den zunehmenden Dreiviertelmond bedeckt. |
| Neptun | Noch bis in die späteren Nachtstunden hinein kann man Neptun teleskopisch aufspüren. |
