Die Vorbereitungen für den diesjährigen Stratosphärenflug des ballongetragenen Sonnenobservatoriums Sunrise III haben einen wichtigen Meilenstein erreicht: Nur drei Wochen nach Ankunft der Hardware am schwedischen Esrange Space Center unweit des Polarkreises konnte Sunrise III heute in fast vollständiger Flugkonfiguration zum ersten Mal auf die Sonne schauen. Beim so genannten „First Light“ überzeugte sich das Team unter Leitung des Max-Planck-Instituts für Sonnensystemforschung (MPS) davon, dass sich das Sonnenteleskop, das Herzstück des Observatoriums, selbsttätig zur Sonne ausrichtet. Zudem bieten die ersten Sonnenstrahlen die Möglichkeit, die wissenschaftlichen Instrumente und das Bildstabilisierungssystem des Observatoriums mit echtem Sonnenlicht zu testen und zu kalibrieren. Alle Arbeiten wurden im Göttingen Operations Center am MPS in Göttingen koordiniert.